인간의 눈은 인체 기관 중에서도 가장 빨라 노화가 찾아오는 신체 부위 중 하나로 고령사회로 접어들면서 노인성 안질환을 겪는 환자가 증가하고 있다. 대표적으로 ‘노안’과 ‘백내장’을 들 수 있으며 노안은 수정체의 탄성력이 감소하고 조절력이 떨어져 근거리 시력에 장애가 생기며 눈이 침침해지는 증상 등이 나타나게 된다.
노안과 초기 증상이 비슷한 백내장은 노화로 인해 발생한다는 점에서 공통점이 있으나, 백내장을 노안으로 혼동하여 적절한 치료 시기를 놓칠 경우 녹내장 등의 더 큰 합병증으로 이어질 수 있어 질환에 대해 명확히 구분하는 것이 좋다.
백내장은 눈 속 수정체가 노화 또는 기타 원인으로 인해 뿌옇게 혼탁해져 시력장애가 발생하는 질환이다. 주된 증상은 시력 저하, 눈부심 현상, 사물 왜곡 등이며 발생 원인은 노화로 인한 수정체 혼탁을 비롯해 외상성 또는 다른 질환에 따른 합병증등의 원인들이 존재한다.
백내장의 종류는 원인에 따라 노인성 백내장과 2차성 백내장으로 나뉘고 2차성 백내장은 외상, 타 질환이나 약물에 의한 백내장 등으로 나뉜다.
백내장 초기에는 약물치료가 이루어지나, 혼탁해진 수정체는 다시 투명해질 수 없기 때문에 어느 정도 진행이 된 상태라면 수술로 시력 개선을 도모할 수 있다. '다초점 인공수정체 삽입술'로 불리는 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 다초점 인공수정체를 삽입하는 방식이다. 다초점 인공수정체는 근거리와 원거리를 동시에 교정한다는 특징을 가지고 있다.
따라서 과거에 사용된 단초점 렌즈와는 다르게 수술 후 안경이나 돋보기를 착용할 필요가 없다. 즉, 백내장뿐 아니라 노안까지 한꺼번에 개선 가능하다. 다초점 인공수정체는 각 인공수정체 종류에 따라 장단점이 다르기 때문에 수술 전에 환자의 눈 상태, 생활 패턴, 직업, 취미 등에 따라 알맞은 렌즈를 결정하는 것이 중요하다.
또한 정밀하게 오차 없이 수술을 하는 것이 술 후 만족도를 결정하므로 첨단 정밀장비를 갖추는 것도 필수적이다
노안과 백내장 모두 조기에 발견되었을 때 곧바로 수술적 치료가 필요하지 않지만, 방치할 경우 수술이 까다로워지고 더 나아가 다른 안질환들이 합병증처럼 나타나 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 요인이다. 따라서 40대 이상이라면 눈에 특별한 이상 증세가 없더라도 정기적으로 검진을 받는 것을 권장한다.
하이안과 최원석 원장은 “대부분의 사람들은 눈이 흐릿하고 침침한 증상을 단순히 노안으로 여겨 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 한 번 혼탁해진 수정체는 다시 원래대로 돌리는 것이 불가능하고 수술 시기를 놓치게 되면 수술 시 부작용 위험도가 높아지므로 초기에 발견해 적절한 시기에 치료받는 것이 중요하다. 노안 백내장 분야는 최신 과학기술이 가장 빨리 적용되는 분야로 무엇보다 가장 중요한 것은 노안 백내장 수술에 대한 임상경험이 많은 안과 전문의에게 상담을 받아 보는 것이다”라고 조언했다.
노안과 초기 증상이 비슷한 백내장은 노화로 인해 발생한다는 점에서 공통점이 있으나, 백내장을 노안으로 혼동하여 적절한 치료 시기를 놓칠 경우 녹내장 등의 더 큰 합병증으로 이어질 수 있어 질환에 대해 명확히 구분하는 것이 좋다.
백내장은 눈 속 수정체가 노화 또는 기타 원인으로 인해 뿌옇게 혼탁해져 시력장애가 발생하는 질환이다. 주된 증상은 시력 저하, 눈부심 현상, 사물 왜곡 등이며 발생 원인은 노화로 인한 수정체 혼탁을 비롯해 외상성 또는 다른 질환에 따른 합병증등의 원인들이 존재한다.
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| ▲최원석 원장 (사진=하이안과 제공) |
백내장의 종류는 원인에 따라 노인성 백내장과 2차성 백내장으로 나뉘고 2차성 백내장은 외상, 타 질환이나 약물에 의한 백내장 등으로 나뉜다.
백내장 초기에는 약물치료가 이루어지나, 혼탁해진 수정체는 다시 투명해질 수 없기 때문에 어느 정도 진행이 된 상태라면 수술로 시력 개선을 도모할 수 있다. '다초점 인공수정체 삽입술'로 불리는 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 다초점 인공수정체를 삽입하는 방식이다. 다초점 인공수정체는 근거리와 원거리를 동시에 교정한다는 특징을 가지고 있다.
따라서 과거에 사용된 단초점 렌즈와는 다르게 수술 후 안경이나 돋보기를 착용할 필요가 없다. 즉, 백내장뿐 아니라 노안까지 한꺼번에 개선 가능하다. 다초점 인공수정체는 각 인공수정체 종류에 따라 장단점이 다르기 때문에 수술 전에 환자의 눈 상태, 생활 패턴, 직업, 취미 등에 따라 알맞은 렌즈를 결정하는 것이 중요하다.
또한 정밀하게 오차 없이 수술을 하는 것이 술 후 만족도를 결정하므로 첨단 정밀장비를 갖추는 것도 필수적이다
노안과 백내장 모두 조기에 발견되었을 때 곧바로 수술적 치료가 필요하지 않지만, 방치할 경우 수술이 까다로워지고 더 나아가 다른 안질환들이 합병증처럼 나타나 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 요인이다. 따라서 40대 이상이라면 눈에 특별한 이상 증세가 없더라도 정기적으로 검진을 받는 것을 권장한다.
하이안과 최원석 원장은 “대부분의 사람들은 눈이 흐릿하고 침침한 증상을 단순히 노안으로 여겨 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 한 번 혼탁해진 수정체는 다시 원래대로 돌리는 것이 불가능하고 수술 시기를 놓치게 되면 수술 시 부작용 위험도가 높아지므로 초기에 발견해 적절한 시기에 치료받는 것이 중요하다. 노안 백내장 분야는 최신 과학기술이 가장 빨리 적용되는 분야로 무엇보다 가장 중요한 것은 노안 백내장 수술에 대한 임상경험이 많은 안과 전문의에게 상담을 받아 보는 것이다”라고 조언했다.
메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)
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