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| ▲ (왼쪽부터) 한재웅 원장, 정욱헌 원장 (사진=N동물의료센터 제공) |
[mdtoday = 박성하 기자] N동물의료센터 노원점은 외과 전문 의료진이 참여한 반려견 난치성 종양 수술 관련 연구 논문이 수의학 분야 권위 있는 국제 학술지인 ‘Frontiers in Veterinary Science’에 게재되었다고 밝혔다.
이번 연구가 게재된 ‘Frontiers in Veterinary Science’는 과학기술 논문 인용색인 확장판(SCIE)에 등재된 국제 학술지로, 수의학 분야에서 공신력을 인정받는 지표로 통용된다.
해당 연구는 한재웅 원장, 정욱헌 원장, 그리고 강원대학교 수의과 대학 김기훈 교수 등이 공동으로 연구했으며, 암컷 반려견의 요도 이행상피세포암(TCC) 치료 시 방광을 적출하지 않고도 종양을 완벽히 제거할 수 있는 혁신적인 수술법을 세계 최초로 보고했다.
강아지 요도암(TCC)은 공격성이 강하고 전이가 빨라 과거에는 방광 전체를 들어내는 '전방광 적출술'이 유일한 대안으로 여겨졌다. 그러나 이는 반려견과 보호자의 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 치명적인 단점이 있었다.
N동물의료센터 연구팀은 이번 논문을 통해 종양이 발생한 요도 부위는 정밀하게 절제하되 소변 저장 기관인 방광 본체는 보존하고, 소변이 질을 통해 자연스럽게 배출되도록 하는 우회로를 형성하는 수술법을 제시했다. 특히 기존의 유사 시도들에서 발생했던 ‘방광 괴사’ 등의 심각한 부작용 없이 성공한 세계 첫 사례라는 점에서 그 의미가 크다.
실제 논문에 소개된 수술 사례들에 따르면, 11세 말티즈와 12세 시츄 모두 수술 후 각각 1년과 1년 6개월 이상 종양 재발 없이 양호한 예후를 보이고 있다. 이는 고난도 강아지 암 수술에서 가장 중요한 지표인 ‘장기 생존’과 ‘안정성’을 모두 확보했음을 입증한다.
N동물의료센터 노원점 정욱헌 원장은 "이번 연구는 수술적 한계로 치료를 포기해야 했던 난치암 환자들에게 새로운 희망을 제시했다는 데 큰 의의가 있다. 앞으로도 N동물의료센터는 대학병원 수준을 넘어서는 연구 역량을 바탕으로 반려동물에게 가장 진보된 의료 서비스를 제공하여 대한민국 수의학 발전을 이끌어 가겠다."라고 전했다.
업계에서는 이번 논문 등재를 두고 N동물의료센터가 일반적인 소동물 진료를 넘어 실제 임상 데이터를 학술적으로 체계화할 수 있는 연구 역량을 갖춘 사례로 평가하고 있다.
특히 개별 동물병원 차원에서 국제 수준의 임상 연구를 꾸준히 발표하며, 노령견 암치료와 강아지 방광암 등 난치성 질환 분야에서 국내 2차 동물병원의 역할이 진료를 넘어 수의학 기술 발전과 연구 영역으로 확대되고 있다는 점에서도 의미가 있다는 분석이 나온다.
메디컬투데이 박성하 기자(applek99@mdtoday.co.kr)
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