[mdtoday=김준수 기자] 올 겨울은 급격히 기온이 하강하면서 유독 감기와 독감, 폐렴 등의 호흡기 질환이 기승을 부리고 있다. 이럴 때일수록 체력 및 면역력 강화에 대한 관심이 높아질 수밖에 없는데, 한의학에서는 기력을 보충하는 대표적인 보약으로 경옥고를 처방하고 있다.
경옥고는 기력회복 및 면역력 강화에 좋은 처방으로 특히 진액이 부족하거나 폐의 기운이 약하고 마른기침이 오래 가는 경우, 위장기능이 약하고 식욕이 떨어지는 경우에 효과적이다. 나아가 갱년기 피로와 우울증, 기억력 개선, 체력이 필요한 수험생, 허약체질 및 성장이 부진한 어린이에게 처방할 수 있다.
함소아한의원 서초교대점 신동길 원장은 “경옥고는 동의보감에서 ‘병들지 않게 하며, 건강하고 오래 살게 하는 약(養性延年藥餌)’으로 가장 먼저 소개되는 처방”이라며 “조선시대 영조의 장수 비결 중 하나로 꼽힌다”고 설명했다.
연구에 의하면 경옥고는 항피로와 면역증강 효과를 가지고 있으며, 만성 소모성질환인 결핵과 폐암 치료에 대한 효과도 있다. 또 뼈를 튼튼하게 해주어 성장촉진 및 운동능력 향상 등에도 도움이 되는 것으로 나타났다. 미세먼지로 인한 폐 손상 예방 효과도 입증돼 겨울철 호흡기 건강과 면역력 강화에도 좋은 처방으로 알려져 있다.
경옥고는 생지황, 인삼, 백복령, 꿀 등 4가지의 약재로 만든다. 생지황은 성질이 찬 약재로 열을 식혀주며 음혈을 보하는 작용을 한다. 경옥고를 만드는 과정에서 찬 성질은 완화되고 부작용은 줄어들게 되지만 일부 소화기가 약한 사람은 경옥고 섭취 시 설사를 하거나 소화가 잘 되지 않을 수 있는데 그 이유가 생지황이다. 이런 경우 용량이나 복용법을 조절하거나 하면 대부분 괜찮아지지만 소화불량이 심하다면 소화기 강화 치료가 선행돼야 할지 살펴봐야 한다.
식재료에도 활용할 정도로 유명한 약재인 인삼은 기를 보강하고 원기회복, 항산화 및 면역력과 체력을 보강해주는 효과가 있다. 백복령은 소화기를 튼튼하게 하고 몸의 불필요한 습을 제거하고 입맛을 돋우며 정신을 맑게 하고 숙면을 도와주는데 효과가 있는 약재이다. 꿀은 기운을 보강하며 항염증 효과가 있고, 폐를 촉촉하게 해서 마른기침에도 도움이 되는 음식이자 한약재이다.
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| ▲ 신동길 원장 (사진=함소아한의원 제공) |
그렇다면 피로회복과 체력, 면역력 보강에 좋은 한약으로 알려진 공진단과 경옥고의 차이는 무엇이며, 어떤 경우에 어떤 처방을 받는 것이 적절할까.
경옥고는 면역력 강화, 갱년기 개선, 미세먼지로부터 호흡기 보호, 만성기침, 피로와 체력 저하 등에 좋은 반면 공진단은 중요한 시험을 앞두고 있거나 잦은 야근 등으로 체력과 스트레스가 많이 떨어졌을 때, 여행과 같이 바쁜 일정을 소화해야 할 때 등의 경우에 복용하면 도움이 되는 것으로 알려져 있다.
공진단은 사향이 들어있어 사향이 몸의 구규(아홉구멍)를 열어준다고 하여 정신을 맑게 해주고 집중력이나 학습에도 도움되며 좀 더 효과가 빠르고 즉각적으로 피로와 체력을 회복하는데 이용되는 한약이다. 반면 경옥고는 병후 혹은 약한 체력을 장기적으로 꾸준히 보강해 나가는데 이용되며, 호흡기 질환 후에 마른기침이 계속되고 면역력 회복이 필요한 경우에는 처방할 수 있다.
그렇다면 경옥고와 함께 먹으면 좋은/피해야 할 음식은 어떤 것이 있으며, 공복에 먹어도 될까. 또 섭취 기간동안 함께 하면 좋은 생활관리 등 섭취 시 주의할 점은 어떤 것이 있을까.
이에 대해 신동길 원장은 “경옥고는 부작용이 심한 약재들로 구성된 처방이 아니라서 큰 부작용은 없는 편”이라며 “그러나 소화기가 약한 사람이거나 혹은 체질에 따라 효과와 부작용이 달라질 수 있으므로 진료 후 처방 받아 복용하는 것이 좋다”고 전했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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