[mdtoday=김준수 기자] 안경, 콘택트렌즈 착용은 일상생활에서 불편함을 유발할 수 있다. 이에 안경 없이 일상생활이 가능한 시력교정술을 고려하는 경우가 늘고 있다. 특히 외모를 개선하기 위해 새 학기 전, 취업 전 등에 시력교정술을 시행하는 이들이 많다.
하지만 회복기간, 통증, 외부 충격 등으로 인해 수술을 고민하는 사례도 적지 않다. 직업적으로 야외 활동이 많은 군인, 소방관, 경찰관 등이나 격한 스포츠 활동을 즐기는 경우가 이에 해당된다.
대중적으로 잘 알려진 라식, 라섹 등 시력교정술은 수술 후 외부 충격과 자극에 주의해야 한다. 라식은 수술 과정에서 각막 절편을 생성한다. 수술 후 각막 절편은 각막 표층 위에 놓여 있는 상태인데 자칫 잘못하면 각막 절편이 이동하거나 이탈할 수 있다. 라섹은 각막 상피 제거 후 레이저를 조사하는 방식으로 각막 상피 재생 과정에서 상피가 약해진 상태여서 회복 기간 동안 외부 충격에 취약하다.
이러한 경우 고려해볼 수 있는 시력교정술로 스마일라식이 있다. 스마일라식은 라식과 라섹의 장점을 결합해 수술 다음날부터 일상생활이 가능할 정도로 회복속도가 빠르고 안정성이 높은 수술로 꼽힌다.
해당 수술은 각막 상피를 제거하거나 각막 절편을 생성하지 않고 2mm의 각막 미세 절개로 시력을 교정한다. 절개 부위의 최소화는 각막 신경 손상을 줄일 수 있어 통증이 적고 회복이 빠르며 수술 후 안구건조증, 각막혼탁, 원추각막 등의 발생 가능성을 줄여준다.
또한 레이저가 각막 표면을 투과해 각막 중심층을 분리하기 때문에 각막 바깥쪽은 수술 전 상태를 유지한다. 이에 각막 절편이 밀리거나 각막 상피 회복에 따른 부작용에서 자유로울 수 있고 외부 충격 우려도 덜 수 있다.
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| ▲ 권영아 원장 (사진=GS안과 제공) |
스마일라식은 각막 잔여량을 최대로 보존할 수 있어 초고도근시, 고도난시, 각막이 얇은 경우에도 적용할 수 있는 등 기존의 레이저 시력교정술이 어렵다는 판정을 받은 경우도 가능할 수 있다.
이처럼 적용범위가 넓은 스마일라식이지만 모든 경우에 이 수술방법이 최선인 것은 아니다. 따라서 수술 전 정밀검사를 통해 시력, 각막 상태, 난시량과 난시축, 주·야간 동공의 크기, 개인별 굴절오차 등을 정확히 파악한 뒤 의료진과 충분한 상담을 거쳐 수술 여부를 결정해야 한다.
GS안과 권영아 원장은 “스마일라식을 고려하고 있다면 의료진의 임상경험과 기술력도 따져봐야 한다. 같은 수술장비를 이용해도 시력교정술의 결과는 달라질 수 있는데 스마일라식은 기존의 라식, 라섹보다 많은 의학적 경험을 필요로 한다. 때문에 의학적 데이터가 풍부하고 숙련도를 갖춘 의료진에게 수술을 받는 것이 좋다”고 설명했다.
이어 “이 외에도 안과 선택 시 적합한 장비 보유 여부, 체계적인 사전 검진 및 사후 프로그램 등을 미리 체크하면 도움이 될 수 있다”고 강조하고 “스마일라식 수술 후에는 다음날부터 세안, 샤워, 독서, 전자기기 사용, 가벼운 운동, 화장, 눈 화장 등을 할 수 있다. 사우나, 찜질방이나 격한 운동 등은 1주 후부터 가능하다”고 조언했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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