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| ▲ 식물성 대안 식품이 육류 및 유제품에 비해 건강과 환경에 이롭다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB) |
[mdtoday=한지혁 기자] 식물성 대안 식품이 육류 및 유제품에 비해 건강과 환경에 이롭다는 연구 결과가 나왔다.
식물성 고기와 유제품이 건강과 환경에 미치는 영향을 다룬 연구 결과가 학술지 ‘미래 식품(Future Foods)’에 실렸다.
대체육은 1960년대에 처음으로 등장했으며, 당시에는 콩으로 만들어졌다. 이후에는 질감 처리된 식물성 단백질로 만들어진 제품 역시 등장했으며, 오늘날의 대체육은 콩과 완두콩 단백질, 기름, 감자 전분, 다양한 조미료 등을 사용하여 실제 고기의 질감과 맛을 비슷하게 모방하고 있다.
식물성 성분을 사용한 유제품의 대안은 이보다 훨씬 먼저 등장했는데, 대표적인 예로 약 2000년 전부터 먹기 시작한 것으로 알려진 두유가 있다. 현대에는 두유 외에도 귀리, 쌀, 아몬드, 코코넛 등으로 만든 대체 유제품들이 생산된다.
이번 연구에서, 연구진은 식물성 고기와 유제품에 관한 총 43개의 연구를 함께 검토했다. 연구의 주제는 해당 식품들이 건강과 환경에 미치는 영향이었으며, 이 외에도 식물성 식품에 대한 소비자의 태도 등이 조사됐다.
분석 결과, 식물성 고기 및 유제품을 섭취한 소비자의 90%는 동물성 식품을 적당히 함께 섭취하는 유연한 식단을 따르는 것으로 나타났고 전반적으로 진짜 고기의 맛, 식감, 가격과 비슷한 식물성 고기 제품을 선택하는 경향을 보였다.
이러한 결과에 대해, 연구진은 “식물성 고기는 육류 섭취량을 줄이고 싶어 하는 사람들을 위한 쉽고 편리한 방식이다”라고 설명했다.
또한, 식물성 고기와 유제품은 온실가스 배출량을 줄이는 데에도 도움이 되었으며, 생산을 위한 물과 토양 자원의 사용량과 오염이 육류에 비해 훨씬 적었다.
식물성 식품은 체중 감량과 근육 형성에도 유효한 효과를 나타냈으며, 아미노산, 비타민, 항산화 물질과 같은 이로운 성분을 첨가하기에도 훨씬 쉬웠다.
이를 바탕으로, 연구진은 식물에 기반한 고기와 유제품의 대안이 육류보다 더욱 건강한 경향이 있다고 주장했다.
전문가들은 고도로 가공되어 생산되는 식물성 제품의 특성 때문에 과도한 섭취에는 주의가 필요하며, 육류의 훌륭한 대체품 중 하나인 식물성 고기가 건강에 미치는 효과를 규명하기 위해 보다 많은 연구가 필요할 것이라고 언급했다.
메디컬투데이 한지혁 (hanjh3438@mdtoday.co.kr)
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