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편두통은 뇌신경 및 뇌혈관의 기능 이상으로 발생하는 두통의 일종으로 흔히 한쪽으로 치우쳐 나타나는 두통 증상으로 알려져 있다. 하지만 편두통의 증상은 단순히 한쪽 머리가 아픈 것에서 그치지 않고 양쪽으로 두통이 오기도 하며 머리 전체가 아플 수도 있다.

편두통의 가장 큰 특징으로는 두통 중에 동반되는 증상이다. 편두통은 보통 반복적인 두통과 함께 소화기 증상(메스꺼움, 구역질, 체한 느낌), 정서적 증상(우울, 피로감, 불안감), 어지럼증과 빛 혹은 소리 과민성 등의 신경계 증상이 동반되기도 한다.

이러한 편두통을 방치하게 되면 우울증을 동반하거나 만성 편두통으로 이어질 수 있다. 또한 약물 과용으로 인해 두통이 유발되거나 치료가 어려워지는 경우도 있으므로 두통이 느껴진다면 간과하지 말고 반드시 신경과 전문의와 상담을 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋다. 특히 한 달에 15일 이상 두통이 있고, 3개월 넘게 지속되는 만성 편두통의 경우 예방 치료는 더욱 중요하다.

이러한 가운데 편두통 예방 신약인 앰겔러티(Emgality)가 국내에 허가돼 주목받고 있다. 이는 편두통을 유발하는 주요 신경전달물질인 CGRP를 차단하는 기전으로 편두통 발생을 예방할 수 있다. 또한 최근 식품의약품안전처로부터 간헐적 군발두통에 대한 희귀의약품 품목허가 승인도 받은 것으로 알려져 있다.

▲김다은 부장 (사진=신촌연세병원 제공)

신촌연세병원 신경과 김다은 부장은 “삶의 질을 크게 떨어뜨리는 편두통을 질병으로 인식하지 않고 일상적인 증상으로 간과하는 경우가 많은데, 편두통은 반복적으로 나타나고 방치할 경우 만성 편두통으로 발전할 수 있다”며 “편두통 치료 목표는 증상을 완화하고 추가적인 발작을 예방하는 것인 만큼 평소 지속적인 관심을 갖고 관리해야 하는 질병이라는 사실을 잊지 말아야 한다”고 설명했다.

이어 김다은 부장은 “특히 앰겔러티는 편두통을 예방하는 효과적인 방법으로 급성 두통제 복용 일수를 감소시켜 약물 과용으로 인한 약물성 유발 두통의 발생 및 부작용을 감소시켜 편두통 환자 삶의 질 개선을 기대할 수 있다”며 “아울러 평소 편두통 예방을 위해서는 알코올 섭취, 과량의 카페인, 스트레스와 피로, 환경의 변화 등의 유발음식이나 유발환경은 피하고 충분한 수면과 휴식을 취하는 등 생활습관 개선을 위해 노력하는 게 좋다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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